Ένας από τους μεγαλύτερους σε μέγεθος σεισμούς που έγιναν στην Ευρώπη τον αιώνα που πέρασε, έπληξε τις Κυκλάδες τον Ιούλιο του 1956. Άφησε πολλούς νεκρούς και κατέστρεψε σχεδόν ολοκληρωτικά οικισμούς …
Μεσημέρι 8ης Ιουλίου 1956 μία σεισμική δόνηση 4,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, ταρακούνησε τους κατοίκους των Κυκλάδων καθώς είχε επίκεντρο την περιοχή νότια της Αμοργού. Παρ΄ όλα αυτά η έκταση του σεισμού δεν ήταν μεγάλη και οι κάτοικοι της Αμοργού αλλά και των άλλων νησιών συνέχισαν την καθημερινότητά τους. …
Ξημερώματα (05:11) της 9ης Ιουλίου, οι κάτοικοι των Κυκλάδων πιάστηκαν κυριολεκτικά στον ύπνο, αφού εκδηλώθηκε ο κυρίως σεισμός των 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Ο σεισμός είχε το ίδιο επίκεντρο – τη θαλάσσια περιοχή νότια της Αμοργού, μόνο που αυτή τη φορά ήταν καταστροφικός. …
Η σεισμική δόνηση, που καταγράφεται σαν η πιο ισχυρή δόνηση στον ευρωπαϊκό χώρο τον 20ό αιώνα, έπληξε κυρίως το νησί της Σαντορίνης, αφήνοντας πίσω 53 νεκρούς και πάνω από 100 τραυματίες, ενώ προκάλεσε ένα τεράστιο παλιρροϊκό κύμα ύψους έως και 25 μέτρων.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις των ειδικών, τα θαλάσσια κύματα έφτασαν σε ύψος 20 μέτρων στην Αμοργό και 10 μέτρων στη Σαντορίνη και στην Αστυπάλαια.
Ο σεισμός της 9η Ιουλίου 1956 έλαβε χώρα στο ρήγμα της θαλάσσιας λεκάνης της νότιας Αμοργού.
Την καταστροφή ολοκλήρωσε ο μετασεισμός των 6.9 ρίχτερ που ακολούθησε 12 λεπτά αργότερα.
Στη Σαντορίνη οι σημαντικότερες ζημιές παρατηρήθηκαν στην Οία, στα Φηρά, στο Ημεροβίγλι και μικρότερες σε άλλους οικισμούς όπως στο Μεγαλοχώρι, τον Πύργο, την Επισκοπή Γωνιάς.
Στο νησί καταστράφηκαν σχεδόν όλα τα δημόσια κτίρια και πολλά σπίτια.
Εκτός της Σαντορίνης, σοβαρές ζημιές καταγράφηκαν σε Αμοργό, Ανάφη, Αστυπάλαια, Ίο, Πάρο, Νάξο, Κάλυμνο, Λέρο, Πάτμο και Λειψούς.